Les Enfants du peuple Tamang (Népal)
Cette série photographique porte un regard sur le peuple Tamang, une communauté méconnue vivant dans l'Himalaya népalais. Au travers de portraits d'hommes, de femmes et d'enfants appartenant à ce groupe ethnique traditionnel, ce travail est un voyage à la rencontre des népalais du monde rural profond. Les Tamangs vivent hors du monde, dans des villages perchés entre 2000 et 5000 mètres d'altitude, dans des maisons entièrement construites en bois et en pierres qui s'entassent en de petits hameaux entourés de terrasses agricoles vertigineuses. Nombre de ces villages, cernés de sommets enneigés qui culminent à plus de 6000 mètres, ne sont accessibles qu'à pied, par des sentiers millénaires.
Les Tamangs vivent sans eau courante et doivent la prélever au puits ou à la rivière. Ils n'ont qu'un accès limité à l'électricité et vivent paisiblement dans un moyen-âge agraire qui se prolonge indéfiniment. Les enfants parcourent des dizaines de kilomètres par semaine pour aller à l'école (quand il y a une école), s'ils ne sont pas en train de travailler aux champs. Ils parlent le tamang, un ensemble de dialectes tibéto-birmanes. Leur population est estimée à un million et demi. Leur culture est d'affinité tibétaine, comme en atteste la présence de stupas et de chorten bouddhiques le long des sentiers menant à leurs villages. Les pierres de ces monuments sont gravées de formules sacrées tibétaines.
Depuis toujours, la communauté Tamang vit essentiellement de ses productions agricoles : maïs, lentilles, pommes de terre, viande de yak et de buffle principalement. Les femmes filent de la laine de yak et de moutons qu'elles vendent sur les marchés. Elles portent des bijoux traditionnels en métaux précieux incrustés de turquoises, qui se transmettent de mère en fille depuis des siècles.
Cette série a été réalisée au Népal en avril et mai 2012 dans les régions du Tamang, du Langtang et de Gosaikund (au nord de Kathmandou), dans les villages de Gatlang, Thuman, Tatopani, Chilime, Brimdang, Naghtali Ghyang, Chyamki, Langtang, Kyangin Gompa et Thulo Shyaphru. Ces villages sont accessibles à pied en suivant des itinéraires de trek ouverts par le gouvernement népalais, connu sous le nom de « Tamang Heritage Trail » et « Langtang Gosaikund Helambu trail ».
La région du Tamang a été durement touchée par le séisme d'avril 2015 au Népal, certains villages ayant été partiellement voire entièrement détruits. Cette série photographique, réalisée avant le séisme, est à la fois un document sur un monde perdu (de nombreuses images sont des documents historiques de villages et de monuments disparus), et un hommage à ce peuple des neiges, un peuple insoumis au monde occidental mais tributaire des aléas sismiques dans une région à haut risque.
Nepali portraits: meet the Tamang people
This photographic series takes a look at the Tamang people, a community living in the Nepalese Himalayas. Through portraits of men, women and children belonging to this traditional ethnic group, this work is a journey to meet the Nepali people of the deep rural world. The Tamangs live outside the modern world, in villages perched between 2000 and 5000 meters above sea level, in houses built entirely of wood and stones that pile up into small hamlets surrounded by vertiginous farm terraces. Many of these villages, surrounded by snow-capped peaks that reach more than 6000 meters, are accessible only by foot, through millenary paths.
The Tamangs live without running water and must take it from the well or the river. They have only limited access to electricity and live peacefully in an agrarian middle age that goes on indefinitely. Children travel dozens of kilometers a week to school - when there is a school -, if they are not working in the fields. They speak Tamang, a set of Tibetan-Burmese dialects. Their population is estimated at one and a half million. Their culture is of Tibetan affinity, as attested by the presence of Buddhist stupas and chorten along the paths leading to their villages. The stones of these monuments are engraved with sacred Tibetan formulas.
The Tamang community has always relied mainly on its agricultural products: corn, lentils, potatoes, yak and buffalo meat mainly. The women spin yak wool and sheep that they sell in the markets. They wear traditional jewelery in precious metals inlaid with turquoises, which have been handed down from mother to daughter for centuries.
This series was carried out in Nepal in April and May 2012 in the regions of Tamang, Langtang and Gosaikund (north of Kathmandu), in the villages of Gatlang, Thuman, Tatopani, Chilime, Brimdang, Naghtali Ghyang, Chyamki, Langtang , Kyangin Gompa and Thulo Shyaphru. These villages are located on trekking routes opened by the Nepalese Government, known as the "Tamang Heritage Trail" and "Langtang Gosaikund Helambu Trail".
The Tamang region was severely affected by the April 2015 earthquake in Nepal, with some villages partially or even completely destroyed. This photographic series, made before the earthquake, is both a document on a lost world (many images are historical documents of villages and monuments that have disappeared), and a tribute to the Tamang people, a peaceful people dependent on seismic hazards in a high-risk area.
