FRANCE - OUTRE-MER - POLYNESIE - RAITEA - RUINES DE L'HOTEL BALI HAI
L'hôtel Bali Hai a été construit par Hugh Kelley, Muk McCallum et Jay Carlisle, trois jeunes californiens qui débarquent en voilier au début des années 60 et tombent sous le charme de la Polynésie française. Sans expérience dans le tourisme, ils ouvre en 1963 un hôtel Bali Hai à Moorea puis un second en 1966 à Raiatea.A Raiatea ils jettent leur dévolu sur la baie de Tepua, au creux du lagon ouvert par la passe de Teavipiti et face aux motus. Mais le site choisi ne possède pas de plage de sable.
Une idée de génie vient alors à Hugh Kelley : construire des chambres sur l’eau, ce sera des bungalows sur pilotis. Toits de chaume à base de feuilles de pandanus, piliers en tronc de cocotier inspirés de l’habitat traditionnel polynésien et des cabanes de pêcheurs. Ils seront agrémentés d'une partie vitrée dans le plancher pour pouvoir observer le lagon par transparence. C’est l’architecte tahitien Gérald Garnier qui leur permettra de concrétiser ce premier site de bungalows hôteliers sur l’eau en 1967. L'hôtel sera le premier hôtel overwater de Polynésie. Ce style deviendra vite la signature de la destination et aura un impact révolutionnaire sur l’architecture des hôtels dans le monde.
Dès les premières années, Marlon Brando fréquente les bungalows sur pilotis du Bali Hai de Raiatea avant de s’établir durablement en Polynésie française. Le succès du concept est au rendez-vous et d’autres hôtels s’en inspirent : on compte aujourd'hui plus de 800 bungalows sur pilotis en Polynésie.
Sinistré par un incendie au début des années 90 le Bali Hai sera vendu et deviendra le Hawaiki Nui Hôtel. Mais, en mars 2015, l'hôtel qui appartient alors au groupe Tahiti Nui Travel, alors dirigé par Franck Falletta, fermera ses portes et se trouve depuis à l'abandon. Une partie des bungalows présentant du danger ont été rasés par la mairie désormais propriétaire du terrain, le reste de l'hôtel de dégrade sous l'assaut des vagues.
FRANCE - OVERSEAS - POLYNESIA - RAITEA - BALI HAI HOTEL RUINS
The Bali Hai Hotel was built by Hugh Kelley, Muk McCallum and Jay Carlisle, three young Californians who set sail in the early 1960s and fell under the spell of French Polynesia. With no previous experience in tourism, they opened a Bali Hai hotel in Moorea in 1963, followed by a second in Raiatea in 1966, and set their sights on the bay of Tepua, in the hollow of the lagoon opened by the Teavipiti pass and facing the motus. But the chosen site had no sandy beach.
So Hugh Kelley came up with a brilliant idea: to build rooms on the water, in the form of bungalows on stilts. Thatched roofs made from pandanus leaves, coconut trunk pillars inspired by traditional Polynesian housing and fishermen's huts. They will be enhanced by a glazed section in the floor to provide a transparent view of the lagoon. It was Tahitian architect Gérald Garnier who enabled them to realize this first site of hotel bungalows on the water in 1967. The hotel was the first overwater hotel in Polynesia. This style quickly became the destination's signature and had a revolutionary impact on hotel architecture worldwide.
In the early years, Marlon Brando frequented the overwater bungalows at the Bali Hai in Raiatea, before settling permanently in French Polynesia. The concept was a great success, and other hotels followed suit: today, there are over 800 stilt bungalows in Polynesia.
After a fire in the early 90s, the Bali Hai was sold and became the Hawaiki Nui Hôtel. But in March 2015, the hotel, then owned by the Tahiti Nui Travel group, then headed by Franck Falletta, closed its doors and has since been abandoned. Some of the unsafe bungalows have been razed by the town council, which now owns the land, while the rest of the hotel is deteriorating under the onslaught of the waves.
