Guédelon et ses 20 ans. "Et si on bâtissait un château fort comme au Moyen Âge?"
C'est un jeune, beau, et robuste château qui fête cette année ses 20 printemps. Bien que le chantier ne soit pas encore terminé, il se dresse fièrement nous laissant deviner le bel édifice qui est en train de se construire là sous nos yeux. Que s'est-il passé depuis la pose de la première pierre, le 20 juin 1997 ? Comment a-t-il avancé le chantier de ce château « neuf », construit comme si les travaux avaient démarré en 1228 ?
Qui ne s'est jamais interrogé en visitant un monument sur les techniques de construction des bâtisseurs médiévaux ? D'où venaient-ils les matériaux ? Comment étaient-ils acheminés ? Quels outils étaient utilisés ? Par quels procédés les bâtisseurs montaient-ils les lourdes charges ? Le chantier médiéval de Guédelon livre les nombreux secrets des bâtisseurs.
C'est en forêt de Guédelon (Bourgogne), au coeur d'une ancienne carrière, qu'une poignée d'ouvriers passionnés bâtissent chaque jour un château fort du 13ème siècle. Carriers, tailleurs de pierre, maçons, bûcherons, charpentiers, forgerons, tuiliers, charretiers, vanniers, cordiers... transforment et valorisent la pierre, le bois, la terre présents sur le site pour vous livrer les secrets des bâtisseurs du Moyen Âge. À Guédelon, ils bâtissent un château fort, ils font parler les pierres. Philippe, le forgeron, Tito, le maçon italien, Max, le boulanger, Matthieu et Tony, les tailleurs de pierre, construisent pour comprendre dans un véritable voyage dans le temps. En plus, depuis quelques mois, Guédelon frappe sa propre monnaie. Au Moyen Âge, les monnaies sont frappées au marteau et leur valeur est déterminée selon deux éléments : son poids et son pourcentage de métal précieux, de l'argent essentiellement.
Le pain au levain cuit dans le four, les tailleurs de pierre préparent les pierres carrées, le tuilier cuit ses briques, la cordière tresse les fils et les premières peintures murales ornent les murs: la vie de château s'organise à Guédelon, vingt ans après le début des travaux de construction de ce château fort du XIIIe siècle. Cette aventure pharaonique a germé en 1997 dans la tête de Michel Guyot, propriétaire du château de Saint-Fargeau. Un an plus tard, il décidait de lancer la mise en chantier d'un château respectant les techniques du Moyen Age à Guédelon, en collaboration avec Maryline Martin, l'actuelle directrice du site.
L'enceinte fortifiée, le logis et ses charpentes, la chambre et ses peintures murales, la cuisine et le cellier, les salles de tir et leurs imposantes voûtes d'ogives, une partie du chemin de ronde... ont déjà été réalisés dans ce chantier unique au monde débuté en 1997.
Aujourd'hui à son 20ème anniversaire, Guédelon compte 70 salariés dont environ 35 oeuvrent à la construction du château. Certains sont arrivés à Guédelon diplômés et qualifiés; d'autres ont été formés "sur le terrain". En transformant et en valorisant les matières premières, les ouvriers de Guédelon redonnent vie à des savoir-faire ancestraux et redécouvrent des techniques oubliées. L'équipe des ouvriers reçoit "un coup de main" important de ceux que l'on appelle les "bâtisseurs temporaires". Ils sont à peu près 650 à venir chaque année partager cette aventure et s'initier aux techniques de construction. Mais Guédelon c'est aussi une vraie réussite sur le plan touristique. Le château attire plus de 300.000 visiteurs par an.
Histoire
Au démarrage du chantier, nous sommes en 1228. Louis IX, vient d'être sacré Roi à Reims. Mais trop jeune pour régner, c'est sa mère Blanche de Castille qui assure la régence du royaume jusqu'en 1235. Localement, la Puisaye est sous le contrôle du baron Jean de Toucy. Elle est encadrée au sud-est par le comté d'Auxerre-Nevers sous l'autorité de Mahaut de Courtenay et au nord par le Gâtinais capétien. A l'aube de la sixième croisade, la Puisaye se trouve alors dans une période de relative tranquillité. Le commanditaire du château de Guédelon, Guilbert, serait un petit seigneur de Puisaye, vassal de Jean de Toucy, lui-même vassal du roi de France. Son suzerain vient de lui donner l'autorisation de construire son château. Son statut assez modeste dans la hiérarchie féodale et ses moyens financiers limités, l'incitent à faire ériger un « petit » château, loin des dimensions royales des châteaux du Louvre à Paris ou de Brie-Comte-Robert en Seine-et-Marne. On parlera alors de château-résidence pour évoquer Guédelon.
Guédelon, the 21st-century medieval adventure
It's a young, beautiful and robust castle that celebrates this year its 20th anniversary. In the heart of France, in northern Burgundy, a team of fifty master-builders have taken on an extraordinary challenge: building a castle using medieval techniques and materials.
In a once disused quarry, surrounded by woodland and all the natural materials required for the construction - stone, wood, earth, sand, clay - day after day, in the presence of thousands of visitors, the quarrymen, stonemasons, woodcutters, carpenter-joiners, blacksmiths, tile makers, carters and rope makers are building a castle from scratch.
Inspired by the past, this building site is also of great relevance to the 21st century.
Guédelon is of scientific, historic and educational interest; it is a tourist destination and, above all, it is a collective venture.
Throughout the seasons, Guédelon's workers rise to this extraordinary challenge. Visitors from across the globe have witnessed the building of the curtain walls, the Great Hall's roof timbers, the antechamber and its mural paintings, the castle kitchen and storeroom, the rib-vaulted guardrooms and the crenelated wall-walk, on this, the only construction site of its kind in the world.
It is impossible to visit medieval castles and cathedrals without wondering how these buildings were constructed, where the materials came from, how they were transported, which tools were used or how such heavy loads were hoisted.
Guédelon sheds light on these mysteries of the medieval world. At a time when environmental protection is of such concern, Guédelon is also a construction site on which the Middle Ages offers insights into green construction for tomorrow.
Guédelon provides practical lessons in sustainable building. This pioneering construction site offers information on wattle-and-daub or rubble walling, making and using limewashes, traditional terracotta roof tiles, oak shakes, flax and hemp ropes.
Today at his 20th anniversary, Guédelon has 70 employees of which 35 work to the construction of the castle. Some of them arrived at Guédelon already graduated and qualified; some others had been trained ?on the field?. But Guédelon is also a huge success on the tourism side. The castle attracts more than 300.000 visitors per year.
