CÉLÉBRATIONS - Édimbourg / ? Identité : FRINGE ?
L’histoire du plus grand festival du monde commence en 1947 avec la confrontation de deux festivals. Un très sérieux (EIF) Edinburgh International Festival sous l’égide de l’imprésario d’opéra Sir Rudolf Bing, envoyé en mission par la Reine pour redonner du coeur à la populace, face à huit compagnies de spectacles à la frange.Ces pros et amateur.rices,défait..e.s de toutes les grandes salles de la ville par les ballets les opéras et les orchestres de la couronne, furent obligée.s. d’aller chercher des lieux non dédiés pour jouer. Le Fringe naît avec la force de cette revendication d’une autre identité.
Il faut imaginer Edimbourg dans un cadre aristocratique : capitale artistique et intellectuelle (Adam Smith, Hume, Stevenson, Arthur Conan Doyle…) la ville est aussi la Cité des Rois d’Écosse et un lieu privilégié de la famille royale Britannique depuis l’assimilation du pays dans le Royaume-Uni.
Le palais d’Holyrood, devenue une attraction du tourisme de masse, est certainement sa façade principale.
Mais à Old Town, il fait face un autre Palais. On le sait là-haut, sur un de ces promontoires géologiques qui fabrique la magie de cette ville mais on ne le voit pas d’ici. En remontant le Royal Mile ver Castle Rock, rocher habité depuis l’Age dit de Fer sur laquelle la première forteresse Scott date du 11e siècle, la pente lentement devient rude. L'aumônier de Sa Majesté téléphone, un magasin Lady Di sur la droite, ça monte et on arrive soufflant à un feu. Le décor commence à changer, des gens commencent à être costumé.e.s, on arrive dans l’ancienne ville. La pente s’adoucit, les spectacles au loin apparaissent, comme les cris la musique le Fringe. Vous passez la foule et les spectacles, en remontant toujours, et là, celui qu’on attendait apparaît enfin, au bout d’une ruelle.
Le fier Chateau d’Edimbourg rugit. Depuis 1950, le Royal Edinburgh Military Tattoo en fait sonner la cour. Des centaines de cornemuses de tambours de danseurs de danseuses, et aussi des violons. En parallèle, du Fringe et de l’EIF, quasi chaque soir cet ensemble international a organisé son festival et invite des ensembles musicaux militaire du monde entier. À la fin du show, pas de salue au public, les orchestres sortent jouant et marchant en descendant la ruelle. En bas, une foule les attend.
Dès 1947, il y avait aussi un festival de Cinéma, puis un de Livres, un d’Art, un de Storytelling… qui toussent leur besoin de vivre dans les quartiers de la ville, allant même à Leith, la banlieue portuaire de la capitale. Comme une maladie, le festival s’est métastasé jusqu’à devenir une épidémie : il y a eu des Fringe dans plus de 300 villes à travers le monde.
A Édimbourg, en 2025, en 3 semaines, les 3 893 spectacles pros et amateurs du monde entier ont vendu 2,6 millions de tickets. La Fringe Society a également comptabilisé un total de 53 942 performances, tout art confondu.
