Des fouilles archéologiques pour révéler l'Aurignacien
Depuis la route qui mène à Aurignac, on peut les apercevoir, à moitié cachés par les frondaisons au flanc du coteau où se niche l'abri préhistorique : une vingtaine d'archéologues s'affairent sur le site quadrillé, et déblaient les couches de sédiments méthodiquement. La plupart sont étudiants en archéologie aux quatre coins de la France. Mathieu Lejay et Lars Anderson, du laboratoire Traces, émanation du CNRS et rattaché à l'Université Toulouse-Jean Jaurès, dirigent le programme de fouilles entamé en 2019. Après un an d'interruption, les investigations près de l'abri préhistorique ont repris.
"Notre travail permettra de mieux cerner, précise Mathieu Lejay, de mieux comprendre ce qu'est cet ensemble de concepts techniques, comportementaux, sociaux, culturels, qu'on appelle l'Aurignacien."
Au fur et à mesure que les sédiments déblayés, tamisés, sont stockés dans de grands sacs, et que les archéologues descendent vers les couches les plus anciennes, de petits fossiles apparaissent. Ils sont lavés, triés, répertoriés dans le laboratoire de terrain installé à Cassagnabère-Tournas, dans le gîte où logent les archéologues. Avec une minutie passionnée, consciencieuse et opiniâtre, les scientifiques continuent de chercher. Les potentialités sont immenses. Car, dans ce champ des possibles fascinant, le site d'Aurignac, dont le nom est connu dans le monde entier, n'a pas encore révélé tous ses secrets.
Archaeological excavations to reveal the Aurignacian
From the road leading to Aurignac, they can be seen, half hidden by the foliage on the hillside where the prehistoric shelter is nestled: about twenty archaeologists are busy on the gridded site, methodically clearing away the layers of sediment. Most of them are archaeology students from all over France. Mathieu Lejay and Lars Anderson, from the Traces laboratory, an offshoot of the CNRS and attached to the University of Toulouse-Jean Jaurès, are leading the excavation programme that began in 2019. After a one-year interruption, investigations near the prehistoric shelter have resumed.
Our work will allow us to better define," explains Mathieu Lejay, "to better understand what this set of technical, behavioural, social and cultural concepts is, which we call the Aurignacian."
As the excavated, sieved sediments are stored in large bags, and the archaeologists descend to the oldest layers, small fossils appear. They are washed, sorted and catalogued in the field laboratory installed in Cassagnabère-Tournas, in the gîte where the archaeologists are staying. With a passionate, conscientious and obstinate meticulousness, the scientists continue to search. The potential is immense. For, in this fascinating field of possibilities, the site of Aurignac, whose name is known throughout the world, has not yet revealed all its secrets.
