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SAINT JEAN PIED DE PORT : ETAPE INCONTOURNABLE DU CHEMIN DE SAINT JACQUES DE COMPOSTELLE
Fin mars déjà, les premiers pèlerins débarquent à SAINT JEAN PIED DE PORT, capitale de la Basse Navarre et passage incontournable sur le Chemin de SAINT JACQUES DE COMPOSTELLE.
Mais c'est en avril et en mai que l'on observe la plus grande migration de pèlerins. Les auberges, toujours plus nombreuses pour les accueillir, se remplissent inexorablement de personnes venant de tous les horizons : Corée du Sud, Australie, Etats Unis, Brésil, Allemagne, Irlande, Canada, Italie, Espagne, Pologne,....
En 2024, plus de 58.000 pèlerins sont passés par la capital de la Basse Navarre et plus de 130.000 ont été dénombrés sur le Camino Frances, sur toute sa distance.
SAINT JEAN PIED DE PORT marque la fin de la partie française du chemin. De cette petite ville, nichée au pied de la montagne, on s'embarque sur l'étape qui permet de traverser la frontière pour rejoindre RONCEVAUX, et par là même de passer les Pyrénées par les cols de Bentarte et Lepoeder, respectivement à 1.337 m et 1.432m d'altitude.
Certainement la plus belle étape du chemin, elle est également sans doute la plus difficile, avec un dénivelé positif d'environ 1300m, dont les pentes les plus raides sont présentes dans les premiers kilomètres, jusqu'au refuge d'Orisson.
Nombre de pèlerins se trouvent en difficulté, même si beaucoup d'entre eux ne portent sur le dos qu'un petit sac pour la journée. Les pèlerins ont très largement recours aujourd'hui au portage de bagages par des taxis qui se succèdent tout au long du chemin. Mais je dédierai prochainement une série sur toute l'économie annexe qui s'est créée, à ST JEAN PIED DE PORT, autour du chemin de St Jacques de Compostelle.
Et le passage des Pyrénées, s'il est magnifique par beau temps, peut s'avérer une véritable épreuve de force sous la pluie, le vent, la neige parfois, les bourrasques souvent et le froid. Car la météo au départ est souvent très différente de celle rencontrée à 1.300m d'altitude ! Beaucoup de pèlerins sous-estiment ce climat montagnard ...
Cette série est la première d'une collection consacrée au Chemin de Compostelle et ses à côtés.
SAINT JEAN PIED DE PORT: AN ESSENTIAL STOP ON THE WAY TO SANTIAGO DE COMPOSTELA
As early as late March, the first pilgrims disembark in Saint-Jean-Pied-de-Port, the capital of Lower Navarre and an essential stop on the Camino de Santiago.
But it is in April and May that the largest migration of pilgrims is observed. The hostels, ever more numerous to accommodate them, inexorably fill with people from all over the world: South Korea, Australia, the United States, Brazil, Germany, Ireland, Canada, Italy, Spain, Poland....
In 2024, more than 58,000 pilgrims passed through the capital of Lower Navarre, and more than 130,000 were counted on the Camino Frances, over its entire distance.
Saint-Jean-Pied-de-Port marks the end of the French section of the Camino. From this small town, nestled at the foot of the mountain, we embark on the stage that crosses the border to Roncesvalles, and thus crosses the Pyrenees via the Bentarte and Lepoeder passes, at 1,337 m and 1,432 m altitudes respectively.
Certainly the most beautiful stage of the route, it is also undoubtedly the most difficult, with an elevation gain of approximately 1,300 m, the steepest slopes of which are present in the first few kilometers, up to the Orisson refuge.
Many pilgrims find themselves in difficulty, even though many of them carry only a small daypack. Pilgrims today largely rely on luggage being carried by taxis, which follow one after the other along the way. But I will soon be dedicating a series to the entire secondary economy that has sprung up in Saint-Jean-Pied-de-Port around the Way of St. James.
And crossing the Pyrenees, while magnificent in good weather, can prove to be a real test of strength in the rain, wind, sometimes snow, often gusts of wind, and cold. Because the weather at the start is often very different from that encountered at an altitude of 1,300 meters! Many pilgrims underestimate this mountain climate...
This series is the first in a collection dedicated to the Way of St. James and its side effects.
