MOULAY IDRISS ZERHOUN - LE CALME AVANT LE MOUSSEM
2ème siècle de l'hégire, l'arrière arrière petit fils du prophète Mohamed fuit Bagdad, une tribu berbère l'accueille en chef à Volubilis : c'est la fondation de la première dynastie musulmane marocaine. L'écriture des premières pages de nos manuels d'histoire. Idriss 1er est proclamé imam et unifie le Maroc sous la bannière d'un islam qui y sera consigné comme malékite. A sa mort il est enterré dans sa ville désormais devenue sainte, Moulay Idriss Zerhoun. Le premier lieu de pèlerinage au Maroc. Je n'y étais encore jamais allé. Et lorsqu'au premier matin je me retrouve devant le tombeau sacré je suis tout intimidé : l'Histoire se tient là, devant moi.
Le mausolée est niché au creux des deux ailes formées par cette grosse bourgade aux formes particulières : elles me font penser à un papillon qui essaierait de prendre son envol depuis les deux éperons rocheux sur lesquels Moulay Idriss Zerhoun s'est construite. Et je me retrouve bien vite à sillonner de haut en bas et de bas en haut les ruelles escarpées de la ville. A aller admirer successivement les vues du « petit balcon » et du « grand balcon » où les guides improvisés ne manquent pas de vous conduire. Puis à me perdre avec délectation dans ce dédale d'ombre et de lumière à la suite d'enfants dévalant à toute vitesse des escaliers appris par coeur.
Et si la vie dans ces ruelles abruptes était comme autant de ruisseaux bondissant alors la voici qui serait canalisée dans les passages ombragés pour finalement s'étaler tel un lac calme et miroitant sur la grande place de la ville. Une grande et belle place devenue piétonne, bordée d'une part par des échoppes d'artisanat et de l'autre par des terrasses de café incitant à un désoeuvrement assidu. C'est le poumon de Moulay Idriss Zerhoun : que l'on arrive par la nouvelle route en traversant le marché et les restaurants attenants, ou par l'ancienne entrée de la ville et Bab Lhjar, c'est par ici que l'on passe. Pour flâner, retrouver de vieux amis ou aller prier à la grande mosquée.
Vendredi, prière du Dhour : les fidèles traversent la place en petits groupes, les mosquées de la ville se remplissent petit à petit. L'une d'entre elles a la particularité d'avoir un minaret dont la forme cylindrique a été inspirée par le tombeau du prophète Mohamed, cas unique au Maroc. Tout ici respire l'exception. Et prend sa pleine mesure lors du moussem annuel à la fin de l'été : la petite ville déborde alors de pèlerins et de confréries venus de tout le Maroc pour se recueillir et communier jusqu'au bout de la nuit. Tout le contraire de ce que j'ai vécu ces quelques jours : « le calme avant le moussem ».
MOULAY IDRISS ZERHOUN - CALM BEFORE MOUSSEM
In the 2nd century of the Hegira, the great great great grandson of the Prophet Mohammed fled Baghdad and a Berber tribe welcomed him in chief to Volubilis: it was the foundation of the first Moroccan Muslim dynasty. The writing of the first pages of our history textbooks. Idriss was proclaimed imam and unified Morocco under the banner of an Islam that will be consigned to it as Malikite. At his death he was buried in his now holy city, Moulay Idriss Zerhoun. The first place of pilgrimage in Morocco. I had never been there before. And when I found myself in front of the sacred tomb I was all intimidated: History was standing there, in front of me.
The mausoleum is nestled in the hollow of the two wings formed by this large village with its particular shapes: they remind me of a butterfly that would try to take off from the two rocky spurs on which Moulay Idriss Zerhoun was built. And I soon found myself wandering up and down the steep alleys of the city. And admiring successively the views of the "small balcony" and the "large balcony" where the improvised guides do not fail to lead you. Then losing myself with delight in this maze of light and shadow following children rushing down the stairs learned by heart.
And if life in these narrow and steep streets was like as many streams jumping up and down, here it would be channeled into the shaded passages and finally spread like a calm and shimmering lake over the city's main square. A large and beautiful square that has become pedestrianised, bordered on the one hand by craft shops and on the other by café terraces that encourage regular idleness. It is the lung of Moulay Idriss Zerhoun: whether you arrive by the new road crossing the market and the adjoining restaurants, or by the old entrance to the city and Bab Lhjar, you have to walk through it. To stroll around, meet old friends or go pray at the great mosque.
Friday is the prayer of Dhour: the faithful cross the square in small groups, the city's mosques are gradually filling up. One of them has the particularity of having a minaret whose cylindrical shape was inspired by the tomb of the Prophet Muhammad, a unique case in Morocco. Everything here is exceptional. And takes its full measure during the annual Moussem at the end of the summer: the small town then overflows with pilgrims and members of several religious orders from all over Morocco gathering and taking communion until the end of the night. Quite the opposite of what I have experienced these past few days: "the calm before the Moussem".
